在经历了RTS最辉煌的年代之后，随着大量网游甚至手游的兴起，帝国时代2像其他经典RTS一样，进入了低谷期，在2006-2011 年期间，可谓是帝国2最低谷的时代，但这五年里，游戏经历了从沉寂到复兴的过程，玩家社区也涌现出许多传奇故事。

2006：官方落幕，玩家扛旗

2006 年，对于《帝国时代 2》来说，是充满挑战的一年。这一年，续作《帝国时代 3》成为 WCG 正式项目，大量玩家被分流。

6月，微软一纸公告击碎全球帝国2玩家的心：正式关停游戏服务器并停止更新。官方技术支持的终止，停止 MSN gaming zone 支持《帝国时代 2》的联机对战，zone 停用引爆了 A 版问题和枪手问题，由于许多国内平台玩家使用 2001 年之前的征服者版本，导致劣币驱逐良币，中国大陆的《帝国时代 2》与世界帝国时代圈渐行渐远，形成了一个利用农田 bug 自娱自乐的孤岛。让游戏仿佛进入了大黑暗时代。官方时代终结，社区陷入短暂沉寂。在国内，情况更为糟糕，大量顶级玩家退役，高级比赛终止。

但短短几周后，玩家自救行动迅速展开——第三方对战平台Voobly崛起，成为新的竞技大本营。挪威网友PkZ创建的论坛AoEZone（后更名AoEZone）成了玩家们的“线上避难所”，大家用最原始的方式交流：文字战报、脚本回放、自制地图分享……靠着这些“土法炼钢”，游戏火种保留了下来，帝国2依然有大量粉丝。

AoEZone论坛至今活跃

在这一年里也还是有好消息，一些国内外的顶级选手仍在坚持，新一代选手如 Feeling、华山、tim、却紫、老鼠、坏男孩等接过前辈旗帜，阿兹特克战术的开发，也为纯匈奴 1v1 的时代画上句号，让游戏性更加丰富。这一年，国内举办了第 5 届中华杯（A 版），SwJ 获得冠军，MyST 获得亚军；还有回归杯，冠军是 MyST 。国际上，MVP3、World Clan League 5 等赛事也吸引了众多选手参与。

2007：新星选手闪耀与开发工作室的悲歌

塞尔维亚少年DauT（Darko Dautovic） 迎来爆发。这位14岁起沉迷游戏的“老将”在非官方赛事中横扫对手，其沉稳的运营和操作让观众惊叹。他在论坛留言：“每一局录像都像电影，我愿为它付出余生”。

当年的少年DauT，现已成为大叔

同年，帝国2的开发工作室Ensemble Studios却走向终点。微软宣布将关闭该工作室，最后一作《光环战争》成为他们的遗作（这款游戏后来在2009年发售）...

2008-2009：北欧神话与亚洲萌芽

挪威少年TheViper（Ørjan Larsen） 横空出世。这个ID曾叫“Th3_Kid”的天才，凭借精妙的微操和大局观，开始挑战DauT的王座。有趣的是，他常拉着父亲在AoEZone论坛研究战术，“父子档”成了社区佳话。

与此同时，帝国2的中国玩家群体悄然活跃。网名“肥龙”的年轻人在家乡边抓鱼边练战术，后来以ID“Vivi”参赛。他开发的经济流打法——“农民节奏控制术”，成为日后崛起的伏笔。

肥龙大师

2010-2011：梗出圈与复兴前夜

社区文化爆梗不断。DauT一次比赛中建造半成品城堡被敌方夺取，玩家戏称为“DauT城堡”，还做成模组广为流传。大叔本人乐呵呵接受调侃。2011年末，TheViper已稳坐世界第一，而36岁的DauT在论坛写下：“夺冠和退役不知哪个先来，但战斗不会停”2。没人料到，一年后，他们将在官方重启的赛场重逢。

而在东方，一股力量蓄势待发：这一年，在中国的某个网吧里，肥龙大师放下鱼篓，在论坛敲下一行字："明年，我去国际服试试水"

而微软试探性推出《帝国时代在线》，但玩家不买账。此时，一款大名鼎鼎的民间模组——《被遗忘的帝国》悄然开发——它后来被微软收编为官方DLC，埋下后续HD版复活的种子。

帝国时代2 被遗忘的帝国

回首帝国2在2006-2011 这五年黑暗岁月，是玩家用热爱为这款游戏驱散了黑暗，也由于玩家和部分团队的为后续游戏的复兴埋下了希望的火种，而官方周边“冷饭”正在锅里翻炒——微软内部已启动HD版评估，4K材质与Steam联机功能悄然立项。后续我们将接着回顾2012-2016年游戏的复兴历程。有关于帝国2的故事，也欢迎大家补充指正！